Vol, Antigua

A propos de Antigua

Les quelques huit kilomètres qui séparent l’aéroport de la ville ne doivent cependant et en aucune façon, constituer un obstacle. En effet, plusieurs taxis sont disponibles à l’extérieur du terminal. Le tarif est fixe puisqu’il faut environ huit dollars pour un quart d’heure de trajet. Par ailleurs, des agences de location de voitures sont également à la disposition des passagers.

Une des grandes familles qui ont considérablement façonné l’histoire politique et économique de l’archipel a débuté ses affaires en 1674. Sir Christopher Codrington commença sa carrière d’affaires sur Antigua grâce à sa première plantation de sucre à l’aide d’un moulin à vent. Cette première plantation, dénommée Betty comme sa fille, est d’ailleurs un des facteurs qui ont déclenché une déforestation massive de l’île. En effet, face à la réussite et la richesse de cet homme, plusieurs autres colons le suivirent. Ils seront bientôt plus d’une centaine à tourner à plein régime. Toute cette richesse a été faite sur le dos des esclaves. Et, sur une idée de Codrington, les plantes qui serviront à nourrir ces esclaves si productifs et rentables sont cultivées sur l’île voisine, Barbuda. Plus tard, on donna le nom de Codrington au chef-lieu de l’île.

L’histoire de l’épopée humaine sur Antigua remonte à plusieurs dizaines de siècles. En effet, les faits archéologiques ont démontré la présence d’êtres humains depuis 2400 ans avant notre ère. Ces premiers habitants de l’archipel étaient les Syboneys. Il s’agissait d’un peuple nomade originaire d’Amérique du sud, qui voyageait d’île en île en suivant un parcours relativement précis sur les archipels antillais. La présence de ces Amérindiens sur les îles a pu être confirmée grâce aux divers objets et sculptures que les fouilles ont révélés. C’est ce même parcours que les Arawaks ont suivi plus de deux mille ans plus tard, après le départ des Syboneys. Ce peuple, majoritairement pacifique, pratiquait l’élevage et l’agriculture. Là encore, les recherches archéologiques ont pu déterminer que ce peuple à la culture raffinée, a vécu vers l’an 100 avant Jésus-Christ. Néanmoins, ce peuple pacifique, raffiné et organisé, a été exterminé ou du moins dispersé par un autre, celui des Caraïbes, aux environs de l’an 1200 de notre ère.

Antigua et Barbuda sont les principales îles de cet Etat de la nation des Antilles. Voyager vers Antigua est donc plus qu’un simple voyage. Il s’agit plutôt d’une échappée vers ce merveilleux archipel.

Une autre famille, toute aussi importante dans l’histoire politique et économique d’Antigua et de Barbuda, est la famille Bird. Tout comme les Codrington, les Bird sont aussi impliqués dans les plantations et l’esclavage. La grande richesse due aux plantations était telle que l’Angleterre y a même envoyé sa carte maîtresse de l’époque, l’amiral Nelson, afin d’y assurer la défense de l’archipel et d’y garantir le paiement des taxes pour la couronne.

En tant qu’îles, Antigua et Barbuda regorgent d’activités ainsi que de sites touristiques à visiter. D’ailleurs, le tourisme compte pour plus de la moitié du PIB de l’archipel.

L’aéroport d’Antigua, le V.C Bird International, est un aéroport international qui possède un seul terminal. Situé dans la partie nord-est de l’île, l’aéroport est distant d’environ huit kilomètres de St-John’s, la capitale d’Antigua. En tant qu’aéroport international, celui d’Antigua dispose de boutiques duty-free, d’un service de restauration ainsi que d’un bar. Le V.C Bird International dispose également d’un bureau de change ouvert 24h/24h. Ce qui est très utile compte tenu du décalage horaire de cinq heures en hiver et de six heures en été par rapport à la France.

Un autre monument important à visiter est le fameux port. Blotti au fond de la baie nommée « English Harbor », le Nelson’s dockyard a été construit dans le pur style georgien. L’amiral y a assuré le commandement de 1784 à 1787. On peut d’ailleurs y visiter l’ancienne demeure du célèbre amiral Nelson. La construction du port fût terminée dans la deuxième décennie du XVIIIème siècle, afin d’y abriter la flotte anglaise. Le port est classé parmi les meilleurs ports de l’époque, du fait de sa position et de sa structure qui l’ont rendu quasiment imprenable.

La gastronomie sera une de vos découvertes lors d'un voyage vers Antigua et Barbuda. Généralement, les composants des plats locaux sont le poisson fumé ou séché, le ragoût de chèvre et le poulet. Les cuisiniers d’Antigua et de Barbuda sont par ailleurs réputés pour leur talent et leur audace dans leurs œuvres culinaires. Antigua et Barbuda comptent également un nombre important de restaurants qui rivalisent d’ingéniosité pour ce qui est de combiner cuisine du terroir façon « Caraïbes » et cuisine occidentale, aussi bien française qu’anglaise.

Cette résistance du peuple des Caraïbes n’a pas été infaillible. En 1632, des colons en provenance de l’île voisine de St Kitts arrivent sur l’archipel et s’y installent. Aucune des attaques des Caraïbes n’est venue à bout des nouveaux occupants. Ce sont ces colons anglais qui ont les premiers cultivé le tabac ainsi que le gingembre sur l’archipel. L’extermination des derniers Amérindiens est également à porter à leur actif.

En ce qui concerne les différentes activités touristiques, on peut dire qu'elles ne manquent pas. Il ne faut pas oublier qu’Antigua et Barbuda sont des îles touristiques. De ce fait, plages blancs, soleil, cocotiers et autres plongées sous-marines abondent et feront le bonheur des adeptes de l'air marin.

Antigua ou Antigue, est l’île principale de l’archipel de par sa superficie. D’une longueur de 32 kilomètres et de 30 kilomètres de largeur, cette île de 280 km2 possède trois ports dont English Harbor, situé au sud de l’île, considéré comme étant un des meilleurs ports des Antilles par plus d’un. Le point culminant de l’île s’élève à 407 mètres. L’intérieur des terres présente une surface et un sol assez limité pour pouvoir réaliser un marché important de l’agriculture. Toutefois, cette particularité du sol n’est pas commune à toute l’île. Ainsi, une partie du territoire arrive à produire une quantité considérable de sucre, de coton, d’anis, de gingembre ou encore de tabac. Néanmoins, cette stérilité globale de l’île n’a pas empêché l’homme de s’y installer depuis plusieurs millénaires.